초기 우주 탐사 시 사용된 식량 최초의 우주인들은 매우 기본적인 식품을 가지고 우주로 갔습니다. 예를 들어, 튜브에 담긴 액체 식품이나 간단한 스낵 등이었죠. 이러한 식품들은 보관과 섭취가 쉬워야 했으며, 중력이 없는 환경에서도 먹을 수 있어야 했습니다. 현대 우주 식량의 혁신으로 오늘날 우주 식량은 매우 고도화되었습니다. 건조 식품, 냉동 건조 식품, 심지어 신선한 과일과 채소까지 우주에서 재배는 물론 섭취할 수 있게 되었죠. 이러한 식품들은 우주인들에게 필요한 모든 영양소를 제공하며, 장기 우주 임무에 적합하도록 설계되었습니다. 뭔가 공상과학 영화에 등장할 것만 같지만 현실로 다가온 우주 식량의 모든 것에 대하여 알아보겠습니다.
우주 식량의 종류와 특징
- 건조 식품: 물을 제거하여 오랜 기간 보관할 수 있도록 만든 식품입니다. 예를 들면 건조된 과일, 곡물, 육포 등이 있습니다. 우주인은 식사 전에 물을 첨가하여 섭취합니다.
- 습식 식품: 스테로일 처리하여 포장된 식품으로, 개봉 후 바로 섭취할 수 있습니다. 습식 식품은 우주인의 식사를 간편하게 만들어 줍니다.
- 간편 식품: 에너지 바나 초콜릿과 같이 간편하게 섭취할 수 있는 식품입니다. 우주인은 바쁜 업무를 수행하는 동안 간편 식품을 먹을 수 있습니다.
스테로일 처리란?
스테로일 처리는 열처리 과정 중 하나로, 특정 재료를 특수한 환경에서 가열하여 그 속성을 변경하는 작업입니다. 이 작업은 주로 금속과 합금에 적용되며, 다양한 목적으로 사용됩니다. 아래에서 몇 가지 스테로일 처리 방법과 그 의미를 설명해 드리겠습니다:
가스 침탄 (Gas Carburizing):
저탄소강을 탄소 함유량이 높은 가스 분위기 속에서 가열함으로써 강재 표면에 탄소를 침투시키는 처리입니다.
일반적으로 일산화탄소, 메탄, 프로판, 부탄 가스 등이 사용됩니다.
가스 질화 (Gas Nitriding):
가스 분위기 속에서 질소를 표면에 침투시키는 처리입니다.
강재의 표면 경화와 내식성 향상을 목적으로 합니다.
가스 침탄 질화 (Gas Carbonitriding):
가스 분위기 속에서 강재 표면에 탄소와 질소를 동시에 침투시키는 원리입니다.
탄소와 질소의 조합으로 강재의 경도와 내식성을 개선합니다.
스테로일 처리는 강재의 기계적 성질을 개선하거나 표면 보호를 위해 중요한 열처리 방법 중 하나입니다. 각각의 방법은 다양한 용도와 특성을 가지고 있으며, 정확한 조건과 목적에 따라 적절한 스테로일 처리 방법을 선택합니다.
우주 식량 식사 준비와 섭취 방법
우주인은 식사를 준비할 때 특수 포장된 식품을 사용합니다. 이 포장은 우주 환경에서도 식품이 안전하게 보관될 수 있도록 설계되었습니다.
식사 시간에는 식품을 가열하거나 물을 첨가하는 등의 간단한 조리 과정을 거칩니다. 우주에서는 전통적인 요리 방법을 사용할 수 없기 때문에, 우주인들은 식사 준비를 위해 특수 제작된 식품과 도구를 사용합니다. 예를 들어, 음식을 가열하기 위해 특수한 오븐을 사용하고, 음식물이 떠다니지 않도록 마그네틱 트레이나 접착제를 사용하는 등의 방법이 있습니다.
식사는 주로 튜브나 특수 용기를 통해 섭취하며, 중력이 없는 환경에서 식품이 흩어지지 않도록 합니다.
우주식량 발전 사항
- 포장 기술의 발전: 초기에는 간단한 튜브와 패키지가 사용되었지만, 현재는 진공 포장과 특수 코팅된 포장이 개발되어 식품의 신선도와 영양을 장기간 유지할 수 있게 되었습니다.
- 영양 균형 및 맛의 개선: 우주 식량은 우주인의 건강을 위해 균형 잡힌 영양소를 제공해야 합니다. 이를 위해 다양한 비타민과 미네랄이 포함된 식단이 개발되었습니다.초기의 우주 식량은 맛이 없다는 평가를 받았지만, 최근에는 다양한 맛과 향을 가진 식품이 개발되어 우주인들의 식사 경험을 향상시켰습니다.
- 재배 기술의 발전: 우주 정거장 내에서 신선한 채소를 재배할 수 있는 기술이 개발되고 있습니다. 이는 우주인들에게 신선한 식품을 제공하고, 장기 우주 임무의 자급자족 가능성을 탐구합니다.
우주 식량은 우주인의 건강을 유지하기 위해 필수적인 역할을 합니다. 이러한 식단은 우주인이 장기간 우주 환경에서 생활할 수 있도록 지원하며, 지구로 돌아온 후에도 건강을 유지할 수 있게 돕습니다. 우주 식량 연구는 미래의 우주 탐사와 지구의 식량 문제에도 영향을 미치는 중요한 분야입니다. 무중력인 상태에서 채소를 재배하고 뜨거운 물 조리지만 조리를 해서 섭취할 수 있다는 것 만으로도 우주에 대한 환상이 좀 더 현실화 되는 듯한 느낌인데요. 이 글을 통해 우주에 대한 여러분의 상상이 좀 더 구체화 되었으면 좋겠습니다.